Apprendre l’anglais et ne pas oublier de dessiner

Osny près Pontoise, [janvier 1883]

Mon cher Lucien,

Nous avons reçu d’abord le télégramme, le lendemain ta lettre, et à la deuxième levée ta carte postale. Inutile de te dire avec quelle impatience nous attendions un mot de toi, nous annonçant ton arrivée. Nous sommes très heureux d’apprendre que tout s’est passé très bien. J’espère que tu continueras à nous donner régulièrement de tes nouvelles. Tâche de bien te pénétrer de l’idée que c’est une bonne occasion d’apprendre l’anglais ; de mon côté je ferai tout mon possible, malgré les difficultés, pour t’aider à accomplir cette tâche.

Les détails que tu me donnes dans ta lettre m’ont beaucoup intéressé, quoique je connusse déjà cet itinéraire pour l’avoir fait dans le temps. Je me rappelle parfaitement ces maisons multicolores et le désir que j’avais d’interrompre mon voyage pour en faire quelques études curieuses. Mais s’il fallait s’arrêter à toutes les jolies villes, villages, à tous les beaux motifs, le voyage serait long ; c’est égal, ce serait un rêve pour un peintre de s’arrêter et de reprendre sa route et de continuer et de s’arrêter toujours.

Nous sommes tous bien, les enfants toujours de même, ta mère très affairée et moi continuant mon bonhomme de chemin, entouré de mes tableaux inachevés, de mes croquis, cherchant l’oiseau rare au plumage resplendissant de toutes les belles couleurs de l’arc-en-ciel, au chant harmonieux et pur ; la perfection, comme dirait Degas, quoi !! — N’oublie pas de dessiner.