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Les lettres de Camille Pissarro

Une correspondance abondante où se rencontrent la vie familiale, la peinture, les artistes de son temps et ses convictions.

11 lettres consultables

06.10.1902

A son fils Rodolphe : les tableaux de Dieppe et les funérailles d’Émile Zola

Camille Pissarro → Ludovic-Rodolphe Pissarro

Éragny-Bazincourt, par Gisors (Eure)

Camille Pissarro informe son fils Rodolphe qu’il prévoit de se rendre prochainement à Paris afin d’y apporter ses tableaux peints à Dieppe. Ayant appris que Georges doit venir dans la capitale pour assister aux funérailles d’Émile Zola, il demande à Rodolphe de lui indiquer combien de temps celui-ci restera à Paris, car il souhaiterait le rencontrer et voir les études qu’il aura probablement apportées. Pissarro précise qu’il choisira une journée où le temps ne sera ni trop mauvais ni trop froid. Il termine en donnant des nouvelles rassurantes de la famille.

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14.03.1890

Remerciements, Montaignac et tableaux en cours

Camille Pissarro → Claude Monet

Éragny, par Gisors (Eure)

Camille Pissarro remercie Claude Monet pour sa lettre et pour son offre de service amicale. Il se réjouit surtout d’être mis en relation avec M. Montaignac, qu’il espère pouvoir utiliser comme intermédiaire auprès des amateurs, ce qui répond à l’un de ses principaux embarras. Pissarro explique ensuite qu’il se rendra rue Caumartin dès qu’il aura achevé les tableaux sur lesquels il travaille encore, estimant avoir besoin d’au moins une huitaine de jours supplémentaires. Il conclut en évoquant avec humour les reproches faits aux peintres de ne pas finir leurs tableaux.

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10.01.1888

Gratitude envers un défenseur de l’art

Camille Pissarro → Gustave Geffroy

Paris → Paris — 88, rue de Belleville

Camille Pissarro remercie Gustave Geffroy pour sa lettre bienveillante et sympathique. Contraint de quitter Paris le jour même, il espère pouvoir le rencontrer à son retour. Pissarro exprime sa reconnaissance envers les intellectuels capables de comprendre et d’encourager les artistes dans leurs luttes pour l’art. Cette courte lettre témoigne de l’importance qu’il accordait au soutien des écrivains et des critiques favorables à la peinture moderne.

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07.12.1885

Pissarro à Monet : projet d’exposition entre artistes

Camille Pissarro → Claude Monet

Paris

Dans cette lettre, Camille Pissarro informe Claude Monet des discussions en cours autour d’un projet d’exposition. Après une visite à Mary Cassatt, il explique que leurs premiers échanges ont porté sur cette question et propose d’envisager une entente entre plusieurs artistes, parmi lesquels Degas, Caillebotte, Guillaumin, Berthe Morisot, Cassatt et quelques autres. Pissarro insiste sur un point essentiel : l’exposition ne devrait pas être organisée par le seul « élément Durand », mais relever clairement de l’initiative des artistes eux-mêmes. Il demande enfin à Monet de lui écrire rapidement à Paris avant son départ prévu le mercredi suivant.

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12.01.1885 · date incertaine

Pissarro à Monet : « Les temps sont tellement durs »

Camille Pissarro. → Claude Monet

Éragny, par Gisors (Eure).

Camille Pissarro explique à Claude Monet qu’il a reçu tardivement son télégramme et qu’il ne peut se rendre à Paris, son fils Lucien devant lui-même s’y déplacer pour ses publications de gravures. Il confie surtout ses graves difficultés financières : les temps sont si durs qu’il doit limiter ses dépenses, renoncer aux repas partagés avec ses amis et vendre ses tableaux au hasard des occasions. Malgré cet embarras, Pissarro espère retrouver Monet comme autrefois lorsque sa situation se sera améliorée. Cette lettre donne un témoignage très direct de la précarité matérielle du peintre.

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04.01.1885 · date incertaine

Projet de dîner à Paris, décès de Gustave Manet et vœux de bonne année

Camille Pissarro → Claude Monet

Éragny-sur-Epte, par Gisors (Eure)

Camille Pissarro annonce à Claude Monet qu’il sera à Paris vers le 9 janvier et espère l’y retrouver à l’occasion d’un dîner prévu les 7 ou 8 janvier. Il lui indique avoir expédié la lettre de Huysmans, puis évoque la mort de Gustave Manet, qui lui inspire une réflexion mélancolique sur la disparition de la famille et la survivance du nom par l’œuvre du peintre. Il demande ensuite à Monet de transmettre, de sa part et de celle de Lucien, leurs regrets à Madame Hoschedé et à sa famille, tout en s’excusant d’avoir omis de la remercier plus tôt pour son accueil. La lettre s’achève sur des vœux de bonne année adressés à Monet et à ses enfants.

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01.12.1884 · date incertaine

Pissarro à Monet : entraide et difficultés entre impressionnistes

Camille Pissarro → Claude Monet

Pontoise

Camille Pissarro répond aux difficultés matérielles de Claude Monet et lui assure qu’il essaiera de l’aider malgré sa propre situation financière précaire. Il évoque le soutien reçu de Gustave Caillebotte et recommande à Monet de solliciter M. La Place, patron de la brasserie La Grande Pinte, pour réaliser une palette décorée. Il lui conseille également de transmettre cette possibilité à Alfred Sisley. La lettre témoigne de la solidarité concrète qui unissait les peintres impressionnistes face à l’incertitude des ventes.

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02.11.1883

Lettre de Camille Pissarro à Eugène Murer

Camille Pissarro → Eugène Murer

Rouen (Seine-Maritime, France)

Installé temporairement à Rouen pour peindre, Camille Pissarro transmet à Eugène Murer l'adresse parisienne de son frère. Il lui annonce surtout la visite imminente de Paul Gauguin, qui vient de quitter définitivement le monde de la finance pour se consacrer entièrement à la peinture et cherche à s'installer à Rouen. Pissarro sollicite le soutien et le réseau de Murer pour aider Gauguin à faire ses premiers pas d'artiste professionnel. La fin de la missive évoque le travail en cours de Pissarro et fait mention d'une dispute entre Armand Guillaumin (« William ») et Murer.

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12.06.1883

Pissarro à Monet : inquiétudes sur Durand-Ruel et le marché de l’art

Camille Pissarro → Claude Monet

Osny, par Pontoise (S.-et-O.)

Dans cette lettre adressée à Claude Monet, Camille Pissarro s’excuse d’avoir tardé à répondre et confie son propre découragement face à l’avenir. Il évoque longuement la situation préoccupante de leurs affaires avec Durand-Ruel : difficultés d’argent, faibles ventes à Londres comme à Paris, exposition Sisley sans résultat, envoi de tableaux à Boston jugé peu utile, et projet d’exposition en Hollande. Pissarro critique aussi la manière dont leurs œuvres sont présentées au public, estimant qu’un art encore mal compris devrait être montré avec davantage de soin, de goût et de mystère. La lettre témoigne à la fois de la fragilité du marché impressionniste après le krach et de la lucidité de Pissarro sur les conditions de diffusion de leur peinture.

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04.01.1883 · date incertaine

Apprendre l’anglais et ne pas oublier de dessiner

Camille Pissarro → Lucien Pissarro

Osny, près de Pontoise

Camille Pissarro exprime à son fils Lucien le soulagement de toute la famille après avoir reçu son télégramme, sa lettre puis sa carte postale annonçant son arrivée. Il l’encourage à donner régulièrement de ses nouvelles et à profiter de son séjour pour apprendre l’anglais, promettant de l’aider malgré ses propres difficultés. Les descriptions du voyage de Lucien réveillent chez Pissarro le souvenir de maisons multicolores et de paysages qu’il aurait aimé peindre. Il imagine le rêve d’un artiste pouvant interrompre continuellement son voyage pour travailler devant chaque beau motif. Après avoir donné des nouvelles de la famille et évoqué ses tableaux inachevés, il termine par un conseil essentiel adressé à son fils : « N’oublie pas de dessiner. »

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14.03.1882 · date incertaine

Lettre de Camille Pissarro à Théodore Duret

Camille Pissarro → Théodore Duret

Osny (Val-d'Oise, France

Dans cette lettre, Pissarro confie à son ami et soutien Théodore Duret ses graves difficultés financières. Malgré la misère qui pèse sur son quotidien et freine son élan créatif, il réaffirme sa détermination absolue à peindre selon sa propre vision, en rupture totale avec les règles académiques. Il y mentionne l'aide ponctuelle de Paul Gauguin (qui lui a acheté une toile) et observe avec une pointe de résignation le succès commercial naissant de ses confrères Claude Monet et Auguste Renoir.

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